El índice Kp
El índice Kp es una medida global de la perturbación geomagnética obtenida a partir de observatorios magnetométricos repartidos por todo el planeta. Va de 0 (totalmente en calma) a 9 (tormenta extrema) y es la cifra más utilizada en la previsión de auroras.
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Fuente: NOAA SWPC
La escala en la práctica
Kp 0–2 indica calma: la aurora permanece sobre las regiones polares. Kp 3–4 es un estado alterado que lleva actividad a latitudes altas. Kp 5 corresponde a una tormenta menor G1; Kp 6 a una moderada G2; Kp 7 a una fuerte G3; y Kp 8–9 a los sucesos severos y extremos que llegan a los titulares.
Sus limitaciones
El Kp es un promedio de tres horas de las condiciones planetarias, así que suaviza las subtormentas breves e intensas y no dice nada sobre tu cielo local. Puede producirse un estallido corto pero intenso mientras el Kp sigue marcando un valor modesto.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo se calcula el Kp?
- Trece observatorios geomagnéticos comunican cada uno un valor K local para una ventana de tres horas. Esos valores se normalizan según la latitud y se promedian para obtener el Kp planetario.
- ¿Un Kp más alto es siempre mejor para ver auroras?
- Para verlas desde latitudes bajas, sí. Pero en latitudes muy altas una gran tormenta puede desplazar el óvalo auroral más al sur, dejando el espectáculo por debajo de tu horizonte en lugar de sobre tu cabeza.