Previsión de auroras
La aurora se produce cuando las partículas cargadas del viento solar siguen las líneas del campo magnético terrestre hasta la alta atmósfera y excitan átomos de oxígeno y nitrógeno. Hasta qué distancia de los polos ocurre depende casi por completo de cuán perturbado esté el campo magnético en ese momento.
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Fuente: NOAA SWPC
Cómo leer la previsión
El óvalo auroral es un anillo centrado en el polo geomagnético. A medida que aumenta la actividad geomagnética, el anillo se expande hacia el ecuador. Un Kp de 3 lo mantiene sobre el norte de Escandinavia y Alaska; un Kp 5 lo desplaza sobre el sur de Noruega, Escocia y el norte de Estados Unidos; un Kp 7 o superior puede llevarlo hasta Europa central.
Elegir el momento de la noche
La actividad auroral suele alcanzar su máximo en torno a la medianoche magnética local, aunque una subtormenta puede empezar a cualquier hora. El cielo despejado, un horizonte oscuro hacia el polo y la paciencia cuentan tanto como la cifra de la previsión.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué valor de Kp necesito?
- Depende de tu latitud. Por encima de unos 65° de latitud geomagnética, un Kp de 2 o 3 suele bastar. Hacia los 55° conviene un Kp de 5 o más. Por debajo de 50°, hace falta una tormenta poco frecuente de Kp 7 o superior.
- ¿Se puede predecir la aurora con días de antelación?
- Solo de forma aproximada. Una eyección de masa coronal da entre uno y tres días de aviso, pero el dato decisivo —la dirección del campo magnético que transporta— solo se mide en los últimos 15 a 60 minutos antes del impacto.