Tormentas geomagnéticas
Una tormenta geomagnética es una perturbación sostenida de la magnetosfera terrestre causada por una transferencia eficiente de energía desde el viento solar. Las tormentas son lo que convierte una aurora discreta sobre el Ártico en un espectáculo visible desde latitudes medias.
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Fuente: NOAA SWPC
La escala G
La NOAA clasifica las tormentas desde G1 (menor, Kp 5) hasta G5 (extrema, Kp 9). Los episodios G1 y G2 ocurren muchas veces al año. Las tormentas G4 y G5 son raras, se concentran en torno al máximo solar y son las que llevan la aurora a latitudes inusuales.
Efectos más allá de la aurora
Las tormentas intensas inducen corrientes en conductores largos, lo que puede someter a tensión a transformadores eléctricos y oleoductos. También aumentan el rozamiento de los satélites, degradan la precisión del GPS y perturban la propagación en radio HF: por eso la meteorología espacial se vigila de forma operativa y no solo por el espectáculo.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto dura una tormenta geomagnética?
- Normalmente entre 12 y 48 horas, aunque la fase más activa suele ser una ventana más corta, de unas pocas horas.
- ¿Qué provoca una tormenta geomagnética?
- Lo más habitual es una eyección de masa coronal que impacta contra la Tierra, o una corriente rápida de viento solar procedente de un agujero coronal que gira hacia una posición encarada a la Tierra.