L'indice Kp
L'indice Kp est une mesure globale de la perturbation géomagnétique établie à partir d'observatoires magnétométriques répartis sur toute la planète. Il va de 0 (totalement calme) à 9 (orage extrême) et reste le chiffre le plus utilisé en prévision d'aurores.
Conditions en direct
Source : NOAA SWPC
L'échelle en pratique
Kp 0–2 : calme, l'aurore reste sur les régions polaires. Kp 3–4 : conditions agitées, activité aux hautes latitudes. Kp 5 correspond à un orage mineur G1, Kp 6 à un orage modéré G2, Kp 7 à un orage fort G3, et Kp 8–9 aux événements sévères et extrêmes qui font la une.
Ses limites
Le Kp est une moyenne sur trois heures des conditions planétaires : il lisse les sous-tempêtes brèves et intenses et ne dit rien de votre ciel local. Une bouffée courte mais forte peut survenir alors que le Kp affiche encore une valeur modeste.
Questions fréquentes
- Comment le Kp est-il calculé ?
- Treize observatoires géomagnétiques rapportent chacun une valeur K locale sur une fenêtre de trois heures. Ces valeurs sont standardisées selon la latitude puis moyennées pour donner le Kp planétaire.
- Un Kp plus élevé est-il toujours préférable ?
- Pour une observation depuis les basses latitudes, oui. Mais aux très hautes latitudes, un fort orage peut repousser l'ovale auroral au-delà de vous, laissant le spectacle au sud plutôt qu'au zénith.