Prévision d'aurores
L'aurore se forme lorsque les particules chargées du vent solaire suivent les lignes du champ magnétique terrestre jusque dans la haute atmosphère et excitent les atomes d'oxygène et d'azote. La distance aux pôles à laquelle cela se produit dépend presque entièrement du degré de perturbation du champ magnétique à cet instant.
Conditions en direct
Source : NOAA SWPC
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L'ovale auroral est un anneau centré sur le pôle géomagnétique. Lorsque l'activité géomagnétique augmente, l'anneau s'étend vers l'équateur. Un Kp de 3 le maintient au-dessus du nord de la Scandinavie et de l'Alaska ; un Kp 5 le pousse sur le sud de la Norvège, l'Écosse et le nord des États-Unis ; à partir de Kp 7, il peut atteindre l'Europe centrale.
Choisir son créneau
L'activité aurorale culmine souvent autour du minuit magnétique local, mais une sous-tempête peut débuter à n'importe quelle heure. Un ciel dégagé, un horizon sombre en direction du pôle et de la patience comptent autant que le chiffre de la prévision.
Questions fréquentes
- Quel indice Kp me faut-il ?
- Cela dépend de votre latitude. Au-delà d'environ 65° de latitude géomagnétique, un Kp de 2 à 3 suffit souvent. Vers 55°, visez plutôt Kp 5 ou plus. En dessous de 50°, il faut attendre un orage rare de Kp 7 et plus.
- Peut-on prévoir une aurore plusieurs jours à l'avance ?
- Seulement grossièrement. Une éjection de masse coronale donne un à trois jours d'avance, mais le paramètre décisif — l'orientation du champ magnétique qu'elle transporte — n'est mesurable que dans les 15 à 60 dernières minutes avant l'impact.